Техника спортивных единоборств столь же многообразна, как и сами единоборства. Техника в отличие от тактики - это то, что отличает различные виды и стили единоборств друг от друга. Различия же в методике обучения и тренировки приводят к образованию различных школ и направлений. Техника единоборств играет ведущую роль в достижении спортивных результатов, а техническая подготовка является основным ведущим звеном всей спортивной подготовки. Спортивные единоборства имеют весьма сложный и обширный технический арсенал.

Разные специалисты дают свое определение технике единоборств. Техникой в единоборствах называют и двигательное действие, направленное на решение задач защиты и нападения, исходя из особенностей данного вида и школы единоборств и совокупность рациональных, разрешенных правилами, действий и приемов, применяемых для достижения победы.

Из истории развития единоборств видно, что формирование техники различных видов единоборств проходило не единовременно под влиянием различных факторов, в том числе и философских и социальных исторических течений. Практически у каждого народа существовала своя система боевого искусства, подразумевающего не только бой «один на один», но и бой против нескольких противников, с оружием и без такового. Но, с накоплением опыта, передаваясь от старших к младшим, искусство ведения боя постоянно видоизменялось. А с появлением огнестрельного оружия практически исчезло из культуры многих народов. Лишь там, где боевое искусство стало неотъемлемой частью физического воспитания, оно продолжало свое развитие и превратилось в стройную систему. В основном это произошло в азиатских странах (Китай, Япония, Корея, Кавказ), где очень сильны традиции и почитаемы знания предков. Техника приемов стала одной из постоянных частей такой системы физического воспитания.

Если условно разделить все единоборства по времени и особенностям формирования технического арсенала, то мы выделяем три большие группы: традиционные, классические и современные.

Техника «традиционных» единоборств формировалась в средние века под влиянием многих факторов. Все патриархи стилевых единоборств находились, если можно так выразиться, вне единого информационного поля. Характерно то, что в отсутствие соревнований и других форм обмена опытом, кроме открытого боя, в каждом отдельном месте образовывалась своя не похожая на других система с отличительной техникой. Отсюда и многообразие стилей национальных видов борьбы народов Японии, Китая, Кореи, Индии, Кавказа. Отличительная особенность «традиционных» единоборств заключается в том, что техника и методика обучения остались практически неизменными до сих пор. К традиционным можно отнести многие стили каратэ и ушу, а также кендо, айкидо, джиу-джитсу. Лишь с развитием некоторых единоборств в ХХ веке как видов спорта (дзюдо, тхэквондо, ушу-саньда) этот раздел претерпел некоторые изменения, связанные с совершенствованием техники либо заимствованием приемов из других единоборств.

Если к традиционным видам больше относятся восточные виды единоборств, то к «классическим» мы отнесем большинство европейских единоборств, получивших свое развитие в конце ХIХ - начале ХХ века одновременно с развитием спортивного движения. Техника классических единоборств зарождалась практически с нуля и развивалась в прямой зависимости от правил спортивных соревнований. Именно в этот период произошло окончательное разделение понятий «боевое искусство» и «спортивное единоборство». На этот же период приходится зарождение и бурное развитие науки в области физической культуры и спорта, а также возрождение олимпийского движения, что очень существенно повлияло на становление классических единоборств.  Поэтому и методика обучения спортсменов и техника приемов как соревновательных действий были научно обоснованны и стали очень рациональными. К «классическим», прежде всего, мы отнесем греко-римскую и вольную борьбу, фехтование, бокс.

Но процесс эволюции единоборств еще далеко не завершен. Это доказывает появление новых «современных» видов спортивных единоборств. Отличительной чертой их стало заимствование технических действий и приемов из других видов единоборств. Это стало возможным наряду с развитием, открытостью и доступностью классических и традиционных видов единоборств, что привело не только к появлению новых видов, но и к преобразованию уже сложившихся. Примеров можно привести много: борьба самбо складывалась из дзюдо и многих видов борьбы народов Кавказа и Средней Азии, а боевой раздел включил в себя ударную технику бокса и каратэ; другой пример - кик-боксинг вобрал в себя технику каратэ, бокса и тхэквондо. К современным единоборствам мы относим виды, сложившиеся в последние десятилетия ХХ века и в начале ХХI - кик-боксинг, дайдо-джуку каратэ (КУ-ДО), рукопашный бой, панкратион, русский (универсальный) бой, спортивно-боевое самбо, микс-файт.

По содержанию технического арсенала можно условно разделить все спортивные единоборства еще на четыре группы: единоборства с оружием, ударные единоборства, виды борьбы и комплексные (смешанные) единоборства.

Яркими представителями единоборств с оружием являются фехтование и кендо. Особенность таких единоборств заключается в ведении боя в основном на длинной дистанции без «прямого» контакта с противником, что требует высокой скорости реакции и быстроты передвижений для разрыва и сокращения дистанции.

Ударные единоборства отличаются наиболее простой техникой. Например, в боксе лишь три основных удара и несколько вариантов защиты от них. В такой ситуации возрастают требования, предъявляемые к другим качествам спортсмена - реакции, скорости, выносливости и другим.

И в борьбе, наоборот, техника выполнения бросков очень сложна и разнообразна, так как все броски являются сложно-координационными  движениями и выполняются в условиях сопротивления в тесном контакте с противником. Необходимо не только проявить скоростно-силовые качества, но и координировать проявления различных мышечных усилий в разных направлениях. Поэтому и технической подготовке уделяется значительно больше внимания.

Самыми сложными в этом отношении являются комплексные (смешанные) единоборства, так как приходится не только разучивать и совершенствовать ударную и борцовскую технику, но и комбинировать ее, что предъявляет новые требования к психическим, координационным и другим способностям спортсменов.

Говоря о «спортивной технике», надо различать два значения этого термина. Во-первых, идеальная «модель» соревновательного действия, выработанная на основе практического опыта или теоретически. Во-вторых, реально формирующийся (либо уже сформированный) у спортсмена способ выполнения соревновательного действия, который характе­ризуется той или иной степенью эффективного использования спортсменом своих возможностей для достижения спортивного результата. Во избежание смешения понятий в первом случае лучше пользоваться термином «модель спортивной техники».

Существующие взгляды на техническое мастерство связаны с предположением, что в процессе спортивного совершенствования техника спорт­смена должна приближаться к некоторому идеалу, отражающему наиболее эффективные способы выполнения спортивных действий. Практически перед тренером и спортсме­ном всегда возникает проблема разработки и коррекции конкретных моделей спортивной техники, которые соответствовали бы его индивидуальным морфо-функциональным особенностям и намечаемым достижениям. Причем реальные формы действий, осваиваемых спортсменом в начале спортивного пути, полностью не могут совпадать с моделями техники, пригодными для последующих этапов, поскольку техника движений в решающей мере определяется степенью раз­вития физических и психических качеств спортсмена, закономерно изменяющихся в процессе спортивного совершенствования. В соответствии с их изменением должны меняться и формы индивидуальной техники.

Установлено, что из всех разделов спортивной подготовки техника наиболее подвержена изменениям. Успешному выполнению техники приемов в поединке препятствует система сбивающих факторов к которым относятся: 1) защитные действия соперника; 2) изменение положения соперника; 3) нарастающее утомление атакующего спортсмена. От умения их преодолевать будет зависеть стабильность реализации технического потенциала единоборца и, соответственно, спортивный результат.

Техническое совершенство - фактор, компенсирующий недостатки в подготовке спортсмена. Техничный спортсмен тратит меньше энергии в схватке, так как включает в работу только те мышцы, которые в данном движении выполняют какие-либо функции. Он не скован, поскольку уверен в своей способности отразить внезапную атаку противника, он дышит свободно и поэтому меньше утомляется, что позволяет вести активную борьбу на протяжении всего поединка, а именно эта способность - показатель высокого уровня специальной выносливости спортсмена.

При атаке или с целью преодоления сопротивления противника техничный спортсмен целесообразно использует возможности мышц, включая их в работу последовательно или одновременно. Кроме того, он активно использует свой вес, инерцию движения массы тела, а нередко усилия и инерцию движения противника.

Хорошая техника дает выигрыш в быстроте. Она основывается на своевременном включении в работу различных мышц, что является одной из основ скорости, или, как говорят бойцы, резкости движения. Все это позволяет спортсмену преодолевать сопротивление физически более сильных соперников, т. е. отчасти компенсировать недостатки в силовой подготовленности, а также положительно влияет на специальную выносливость.

Техника приемов единоборств имеет тесную взаимосвязь с тактикой, а выбор тактики зависит от применяемой единоборцем техники. Техника является основным средством тактики, необходимым условием для решения тактических задач. Системное совершенствование и обогащение арсенала техники - непременное условие роста тактического мастерства.

Спортивная техника как способ выполнения отдельных соревновательных действий непосредственно связана со спортивной тактикой как общим способом объединения всей совокупности данных действий ради достижения соревновательной цели. Различия между этими понятиями не абсолютны. В процессе состязания спортивная техника практически неотделима от тактики, что находит свое выражение в понятии «технико-тактические действия».